I membri dei TAKING DAWN sono cresciuti circordati dallo sfarzo e dal glam, dalle luci brillanti e da una grande città piena di vizi. Crescere a Las Vegas ha aiutato la band a diventare ciò che è oggi: una bomba ad orologeria di puro rock 'n roll, pronta a rivelarsi al pubblico con il loro esplosivo esordio su Roadrunner, "Time to Burn".
“Abbiamo passato tutta la vita a Las Vegas e siamo gli unici abitanti di Las Vegas che non sono diventati spacciatori di eroina”, afferma il cantante e chitarrista Chris Babbitt, svelando il suo tipico humor. Babbitt e il chitarrista Mikey Cross sono nati nello stesso ospedale, portati alla luce dallo stesso dottore. E' come se fosse scritto nelle stelle, e il duo era destinato a far parte di una band. Babbitt ricorda quando la band è stata creata: “Alan ed io ci siamo conosciuti alle superiori, quando ho cominciato a suonare la chitarra. Ho incontrato Mike all'ultimo anno di scuola, dopo che per anni avevo cercato di mettere su una band. Alla fine ci sono riuscito quando avevo 21 anni.” A Babbitt capitò il ruolo del frontman, scelta che si rivelò piuttosto fortunata. “Nessuno sapeva cantare, quindi ho dovuto farmi avanti. Tutti gli altri facevano schifo, mentre io ero quello che faceva meno schifo di tutti”, afferma. Babbitt ammette che la band ha cominciato cazzeggiando in un negozio locale, il Roberto's Taco Shop, e tutto è partito da lì.
Babbitt e Cross lavoravano all'Hard Rock Hotel come security, e questo li ha aiutati a restare circondati e immersi nel rock 'n roll. Questo duro lavoro li ha portati ad apparire come guardie del corpo delle star nello show Rehab in onda su True TV . Babbitt ride quando parla del suo ruolo nel reality show “Ho salvato un sacco di vite, e preso a calci un sacco di gente!”
I TAKING DAWN sono duri anche come band. “Tutto lo sfarzo e i vizi in cui siamo cresciuti ci ha portati nella direzione opposta”, ammette Babbitt. “Non beviamo molto, non fumiamo e non prendiamo droghe. Ci interessano solo la musica e le ragazze!” Anche se la maggior parte dei membri della band era appena nata quando i Guns 'N Roses facevano a pezzi Sunset Strip a Los Angeles, i TAKING DAWN sono cresciuti in fretta grazie alla loro dedizione per il rock 'n roll deciso e forte. Il padre di Chris era un rocker e un hippie, e suo figlio era predisposto ad una vita di amore per i Black Sabbath e i Deep Purple. “Metteva su i Black Sabbath mentre dava l'aspirapolvere a casa mia. Quando venne a prendermi all'asilo mi chiese quale brano stavamo ascoltando in macchina”, ricorda. Anche Babbitt ha imparato ad amare il rock molto presto, ed è qualcosa che si è portato dietro nei suoi vent'anni e che ha voluto portare anche nella scena rock locale. “Las Vegas è rappresentata da The Killers e Panic At The Disco. Non ci sono più vere 'facce' rock, qui. Gli Slaughter sono stati l'ultima vera rock band, così ho pensato che potevamo fare la differenza, come rock band, e portare di nuovo la gente ad interessarsi a questa scena.”
Anche se i TAKING DAWN non sono per niente un ritorno al glam degli anni '80, la band è sicuramente ispirata da quell'era e ha scelto di partire da quel sound e da quella scena per dar loro un tocco moderno grazie allo shredding, agli assoli e alla melodia presenti nella loro musica. “Non capisco la gente a cui non piacciono Bon Jovi, gli Skid Row e altre band classiche”, spiega. “Volevamo portare quella musica ai ragazzini, fargliela apprezzare in un contesto moderno. Non vogliamo imitare nessuno. Vogliamo fare qualcosa di personale. Avere le palle e la giusta attitudine.”
"Time to Burn" ha sicuramente molte palle e molta attitudine. La title track è stata quella che ha permesso ai ragazzi di attirare l'attenzione di Roadrunner: è veloce, sprizza energia ed è una dichiarazione di guerra. “'Homicidal, kill your idols/Your heroes are whores and your only God is you'. E' una dichiarazione importante che spiega perfettamente quello che vogliamo dire. Non vogliamo sembrare una band che si è costruita un'immagine, e ci teniamo a dire che non dovete drogarvi ed essere completamente fatti per divertirvi più degli altri”. Ben detto! La band è particolarmente orgogliosa di quella canzone, e afferma “Siamo in grado di scrivere una canzone aggressiva e orecchiabile che può farvi a pezzi.” In una parte del brano si sente anche “Halle-Fucking-lujah”. Babbitt ci tiene a spiegare quella frase “E' diversa, non è la solita canzone contro il governo e le religioni organizzate. Contiene allusioni religiose. Beh, si può dire che è l'unica parola che Ozzy non ha mai detto! Volevo trovare una parola che non avesse ancora usato. E' liberatorio e divertente cantare quel brano. Per poco non abbiamo tagliato quella parte, ma è il punto forte della canzone.”
“Take Me Away” è un brano spassoso che parla di una ragazza della notte, per così dire, e dal punto di vista musicale ha uno stile che è completamente l'opposto di quello della band: ha una punta metallica mixata perfettamente al pop orecchiabile che la band ha scoperto di apprezzare. “Amiamo i classici che hanno un bel ritornello. Vogliamo sentirci vicino a chi ci ascolta”, spiega Babbitt. “Tutti apprezzano le stesse 50 canzoni che dettano il canone musicale. Volevamo rientrare in quelle 50. Questo brano è rock 'n roll, con le chitarre più dure, ed è più contagioso dell'herpes.” Se da un lato questa può sembrare una dichiarazione presuntuosa, è difficile confutarla visto il talento e le capacità che ci sono dietro.
La band ha dimostrato il suo lato non convenzionale facendo una cover di “The Chain” di Fleetwood Mac. All'inizio avevano progettato di reinterpretare “Fuck Like a Beast” degli WASP, ma ha deciso di cambiare piani. Babbitt spiega “Volevamo fare qualcosa di più ambizioso, anche se quel brano riassumeva perfettamente la band e volevamo riportarla alla ribalta. Poi però abbiamo cominciato a pensare ad alcune alternative, e non volevamo limitarci alla scena anni '80, anche se amiamo le band di quel periodo. Mike stava spulciando alcune canzoni, e quella è la nostra preferita di Fleetwood Mac. Abbiamo l'opportunità di fare quello che i Metallica hanno fatto con 'Turn The Page' e dargli il nostro tocco personale pur mantenendo il sound originale.”
La band ha registrato il demo con Jason Suecof (TRIVIUM, All That Remains) ed Elvis Baskette (Chevelle, Incubus). Alla fine Babbitt voleva scrivere canzoni che suonassero come un mix tra Randy Rhoads e Marty Friedman, unendo il rock classico e il metal moderno nel loro personalissimo sound. Ammette “Non stiamo cercando di scrivere canzoni di altri. Scriviamo pezzi che vi spaccano il culo ma che allo stesso tempo hanno un che di vintage”. Babbitt rifiuta anche qualsiasi tipo di etichetta “La nostra musica è incentrata sull'attitudine e sull'essere aperti di mente. Il che ci porta lontano. I confini dei vari generi sono solo stronzate, per noi. Si può essere due cose allo stesso tempo. Non sei obbligato a scegliere tra l'essere il salvatore o il martire. Farlo uccide la musica.”
Che i generi, i compartimenti stagni e il rock 'n roll “facile” vadano a quel paese.
TAKING DAWN:
Chris Babbitt Voce, chitarra
Mikey Cross Chitarra
Andrew Cushing Basso
Alan Doucette Batteria
